Den viktorianske versjonen av moderne bekvemmeligheter
I deres evige søk etter rekkefølge, organisering og effektivitet har folk utviklet mange en interessant gadget. I dag har den velutstyrte lederen en smarttelefon, en bærbar datamaskin og en flash-stasjon.
Nær 150 år siden hadde han et Wooton-skrivebord .
Wooton Desk Company var en av mange kontormøbler beslutningstakere blomstrende i etter borgerkrigen Amerika. Fra 1870 til 1898 produserte det og dets etterfølgere skrivebord i og rundt Indianapolis; Regionens rigelige forsyning av innvandrerhåndverkere og tømmer, sammen med nærhet til jernbaner, gjorde byen til et nasjonalt senter for møblerproduksjon.
Selskapet ble grunnlagt av William S. Wooton, som designet og patenterte skrivebordene hans fabrikk produsert.
Et treff på 1876 Philadelphia Centennial Exhibition ble Wootons varer snart utbredt som "The King of Desks." Selv om de var dyrt, solgte de godt: Wootons kunder inkluderte en rekke av tidens nyrike industriister og finansfolk, blant annet John D. Rockefeller, Jay Gould og Joseph Pulitzer, samt hundrevis av andre, mer verdslige bankfolk, advokater og statsmenn.
110, Count 'Em, 110 rom
Wooton hadde to patenterte pultdesigner. Den ene var det "roterende skrivebordet", en piedestal-stil skrivebord med roterende segmenter. Men den som laget selskapets navn, var en høy, drop-front-modell - offisielt, "Wootons patentkontorssekretær." Det var et massivt objekt, som varierte i størrelse fra fire til fem meter høyt (avhengig av modellen). Dens eksteriør var vanligvis laget av svart valnøtttre, hjemmehørende i Indiana, med en valnøttfinér og skuffer med burl med gullblad.
Interiører ble laget av andre skoger, inkludert furu, lønn og satinved, i en kontrastfarge lysfarge. Et messinghåndtak og messingplakker - en stolt utpeker Wootons navn og patentets patentdato - dekorert dørene.
Hver skrivebord besto av tre deler - den sentrale delen, med en dråpe skrivebrett, og to paneldører som swung ut på messing hengsler.
Når disse sidene ble lukket, låste sekretæren, som et trygt. Den venstre døren inneholdt et glassvindu bokstav, cubby hull og hyller i forskjellige størrelser; høyre side, en serie dueshull med grønne pappskuffer. Bordet hadde 110 rom i det hele tatt.
En unik masseprodusert gjenstand
Sekretærene kom i fire karakterer - vanlig, standard, ekstra og overlegen - og tre størrelser. De ulike delene ble maskinfremstillet, men ferdigbehandlingen av skuffene og dekorative utskjæring - som vokste mer forseggjort med hver klasse - ble gjort for hånd. I de høyere karakterene var bruken av lyse og mørke skoger så kjære til viktorianske hjerter ofte også mer uttalt.
Mens det så unikt, var Wooton-skrivebordet et maskinfremstillet produkt. I hver modell var design, dekorasjon og antall og arrangement av de ulike delene helt standardiserte, selv om klienter kunne velge en cornice-design blant forskjellige stiler. Bortsett fra det, nektet selskapet å tilpasse modellene, og hevdet at det også var "skyndet på å komme seg ut av våre skrivebord" for å imøtekomme spesielle forespørsler, bemerker Betty Lawson Walters i The King of Desks: Wootons patentansvarlig . Likevel kan det ha gjort unntak for slike kunder som president Ulysses S.
Grant eller Queen Victoria.
Endringer i stil
De originale Wooton-skrivebordene som ble gjort på 1870-tallet, gjenspeilet Renaissance Revival- stilen, med sine karakteristiske massivt firkantede former og utsmykkede utskjæringer. Men rundt 1880 endret firmaet sitt skrivebord, i tråd med de populære prinsippene som forfatter og estetisk bevegelsesforespiller Charles Eastlake hadde : enkle, rette linjer, mindre overdreven utsmykning og "ærlig", uberørt konstruksjon. Som et resultat var sekretærer fra 1880-tallet slankere enn sine forgjengere. Sidene av galleriet på bordet var raske spindler, ikke buede ruller. Panelene på forsiden og siden av dørene var flate og firkantede, ikke hevet og buede. Trebearbeiding var også tonet ned. Ingen mønster ble skåret inn i panelene; bare de naturlige kornene av treet dekorerte dem.
Forenklet eller ikke, sekretærene var knapt spartanske. "Wooton-skrivebordet er et eksempel på det viktorianske sinnet på jobben - komplisert, monstrous, full av hull," sier Jeffrey Hogrefe i en 1983 Connoisseur- artikkel, "Order Reigns Supreme." Men skrivebordets flamboyante design stod ikke bare fra dekorative berøringer, men fra det svimlende utvalg av rom selv - mangfoldet av lagringsplass og arkiveringsplass som var deres raison d'être.
Wooton-skrivebordet tilbød utrolig arkiveringskapasitet, som frem til da var praktisk talt ikke-eksisterende på kontoret , forteller Walters. Ikke en tomme av plass var bortkastet: selv gavlen på galleriet løftet opp for å avsløre to nivåer av hyller. Innovative og effektive, påpekte skrivebordet ikke bare viktoriansk industriens bokstavelige behov, men også dets immaterielle idealer om en ordentlig, rasjonell og effektiv verden. Faktisk hadde man nesten en moralsk plikt å bli organisert: "Med dette skrivebordet har man absolutt ingen unnskyldning for slumrende vaner", som en 1884-reklame proklamerte.
Priser, deretter og nå
William Wootons opprinnelige firma produserte Patent Cabinet Office sekretær fra 1874-1884. Etter det trakk Wooton seg for å bli fulltidsspredende. Wooton-skrivebord ble fremdeles produsert av en rekke firmaer med forskjellige navn frem til 1898, men det er de fra det opprinnelige tiåret som er mest ettertraktede.
Dengang varierte skrivebordene i pris fra $ 90 til $ 750 - omtrent tilsvarende $ 1,531 til $ 12,765 i 21-tallet dollar. Antik forhandlere belaster i dag hvor som helst fra $ 25.000 til $ 250.000 for bordene, selv om noen har blitt kjøpt for fire figurer på auksjon, så gode kjøp kommer.
Disciples of Charles Eastlake og den estetiske bevegelsen trodde at ens møbler indikerte sin karakter. Wooton-sekretæren reflekterer et idealisert bilde av eieren: hvem, men en industrikaptein er egnet for "The King of Desks?" Tall og majestetisk, en massasjekatedral til næringslivet - passer for et viktoriansk samfunn som tilbad materiell suksess.