Vi er alle kjent med terrakotta-det er en lett tilgjengelig leire som kommer i rike farger av rød og oransje-men hva er noen av de mer tydelige egenskapene som har ført til at den er så populær, mye brukt over tid?
Ordet terracotta kommer helt bokstavelig fra den italienske oversettelsen "bakte jorden", og bruken over hele verden har et fremtredende sted i historien (og fortsetter å bli mye brukt i dag).
En av de tidligste referansepunktene var i forhistorisk kunst, med noen av de eldste keramikkene i tid funnet så langt tilbake som 24.000 f.Kr. Interessant nok ble disse tidlige stykkene funnet å være palaeolittiske terrakottafigurer, i stedet for å lage matkasser, som du kanskje forventer, og viser hvor mye terrakotta har vært brukt i kunst. Kanskje terrakottas mest berømte bruk i kunst var Kinas terrakotta hær, som er en fantastisk samling terrakottafigurer på over 8000 soldater og 520 hester, funnet i Kinas første keiser, keiser Qin Shi Huangs mausoleum (246-208 f.Kr., men ikke oppdaget til 1974 av lokale kinesiske bønder). Terracotta er mye foretrukket for skulptur, gitt dens tykke og formbar tekstur og enkel å støpes. Det er et langt enklere materiale å jobbe med, enn si marmor eller bronse. Terrakotta har også en nær tilknytning til arkitektur, oftest i takfliser og mursteinarbeid, da det er utrolig slitesterkt, vakkert i fargen og en av de billigste leire å jobbe med.
Det er også et materiale med nedsatt brannrisiko i bygninger. Terracotta er også veldig vanlig brukt til å lage blomsterpotter og svært dekorative serviseplater.
Hva er egenskapene til terrakotta?
Terracotta er en av de mest forskjellige typer leire du finner, gitt sin rike, rosa / oransje fargestoffer.
Årsaken til denne distinkte fargen er at jerninnholdet i terrakottas leirekropp reagerer med oksygen og gir det en nyanse som spenner utover røde, appelsiner, gule og til og med pinks.
Egenskapene til terrakotta er at det er en porøs leire som skal fungere med, og den kan også brukes glassert og ildlasert, noe som legger til sin appell. Det er nødvendig med et lag glasur for å gjøre det vanntett. Når terracotta er glasert, blir lyse farger ofte favorisert fordi de jobber briljant med terrakottas lavtemperatur , ca 1100 C (2012 F) til 1200 C (2192 F) for å skape en slående kontrast med sin oransje kropp. Disse lave brenntemperaturene betyr også lavere energikostnader. I noen tilfeller har terrakotta blitt sparket så lavt som 600 grader Celsius. Majolica ware kan opprettes med terrakotta ved bisque-fyring av terracottabitene og male dem med en ugjennomsiktig hvit glasur og skyte dem igjen. Noen ganger må ingenting mer enn en klar glasur brukes på terrakotta for å forbedre sin naturlige brennede farge og gi den en god glans.
Primitiv terracottabiter ble bare forlatt for å herde og bake i den varme solen, mens senere stykker (før ovner) ble sparket i aske av åpne branner. En annen flott egenskap som terracotta har, er at den kan tåle varierte temperaturendringer med lavere sjanse for sprengning , noe som gjør den utrolig funksjonell.
Hvor kan terrakottakli finnes?
En av de største årsakene til at terrakotta er så utbredt i historien på tvers av så mange sjangere, er at det bokstavelig talt kan bli funnet hvor som helst og er kjent som den vanligste leire i alle kontinenter. Terrakotta er vanligvis ikke en ren leire og er funnet blandet med andre mineraler fulle av fluss og masse jernoksid .
Hvor kan du se berømte stykker terrakotta?
Å besøke Kina for å se Terracotta Army for noen keramiker er en opplevelse som en gang i livet. Ligger 23 miles fra Xian City, det er den største keiserlige graven i landet, dekker en stor 558 dekar og har fått UNESCOs verdensarvliste status.
Victoria og Albert-museet i London har også noen strålende eksempler, inkludert en Pierre Merard-bust, og Wien naturhistoriske museum er hjemsted for det rapporterte eldste overlevende arbeidet i keramikkverdenen som går tilbake til 26 000 fvt; en figur som heter The Venus of Dolni Vestonice, som ble funnet i Tsjekkia.
Med hensyn til arkitektur er Bel Edison telefonbygget i Birmingham et fantastisk eksempel på viktoriansk terrakotta.