"Piggyback" tog er de heteste tingene på skinner i dag. Mens røttene går tilbake mer enn et århundre, begynte lastebilsrevolusjonen på 1950-tallet. Så for de fleste av de mest populære modelleringsevene er disse bilene og togene en viktig del av scenen.
Prototype historie
TOFC eller Trailer På FlatCar er en av de mest grunnleggende former for intermodal transport. Begrepet lasting av tilhengere, eller vogner, på flatvogner dateres faktisk til midten av 1800-tallet.
Konseptet ble vedtatt av sirkuset og militæret før det kom til seg selv med oppgangen av kommersiell lastebiltransport på 1950-tallet.
Flere jernbaner pionerer nye TOFC-tjenester på 1950-tallet. Konseptet tillot lastebiler å håndtere dør-til-dør-leveranser med jernbaner som tar lasten for langtransport. I utgangspunktet prøvde mange jernbaner å sette små ramper i mange byer. Større "hubs" viste seg raskt å være mer effektive. Interessant er intermodale terminaler i dag fremdeles kalt "ramper", selv om kranene lenge har erstattet de faktiske lastramper.
Tidlig operasjon brukte "sirkusstil" lasting, der tilhengere ble støttet på flatkjernene fra den ene enden. Spesielle broplater ble senket mellom biler for å tillate lastebilene å krysse. Denne prosessen, som stammer fra sirkusoperasjonen, var tidkrevende og utfordrende med lange kutt på biler. Bare en trailer kunne lastes om gangen
Når det var på plass, måtte tilhengere sikres med kjeder og hjulstenger. På destinasjonen måtte toget bli oppdaget på rampen med tilhengerene vendt mot rampen, slik at traktorene kunne knytte seg til å laste ut. Dette betydde at de fleste terminaler trengte en wye i nærheten for å snu biler.
Etter hvert som terminaler utvidet på 1960-tallet, løftet kraner og heiser og nye femhjulskoblinger en stor lasting av en lossingsoperasjon.
Disse anleggene kan også ofte håndtere fraktbeholdere samt tilhengere.
Jernbaneutstyr
Tidlig drift stod ofte på standard 40 og 50 fot flatbiler for å hente tilhengere. Lengre biler designet for TOFC-drift på 1950-tallet var 75 fot. Disse kan trekke to standard 35-tilhengere av dagen.
TOFC flatcars ble vanligvis utstyrt med dråpeplater på endene og steder for å feste sammenhengende kjeder på sider og sentre. Rubriils langs sidene ble også noen ganger brukt til å forhindre at en trailer rullet av under lasting.
Etter hvert som trailere vokste til 40 fot standard lengder, vokste flatbåter også til 85 og senere 89 fot. Sistnevnte var nyttige selv etter at 45 fottrailere ble vanlige på 1980-tallet. Stigningen på 48 og deretter 53 fottrailere på 1990-tallet betydde at bare en kunne håndteres på en typisk 89 fots flate. En rekke hitch arrangementer tillater forskjellige trailer og container kombinasjoner. Flatcars som ikke er tilpasset for dagens lange tilhengere, kan sees også med andre laster .
Spinebiler tilbys redusert lengde og vekt og større fleksibilitet enn leiligheter. Ved å krympe plattformens størrelse var disse bilene lettere. Tre og fem unit leddbiler tilbys større effektivitet ved å redusere koblingsslakk og hjul.
Vel biler brukes normalt til containere, men noen har hitches for tilhengerbruk også. Denne fleksibiliteten tillater utstyr i intermodale bassenger å bære uansett belastning.
Trailer Train (TTX)
De høye kostnadene og nasjonaliteten til intermodale markeder førte jernbaner til å samle sine ressurser når de kjøpte utstyr. Trailer Train Corporation ble opprettet i 1955 for å levere intermodale flatbiler til jernbanene som investerte i den. Dette skjermet jernbanene seg selv fra investeringskostnaden dersom ny teknologi mislyktes. Det ga også mer sømløs tjeneste på tvers av flere veier og oppfordret til standardisering og samarbeid mellom konkurrerende linjer.
Omdøpt TTX Corporation i 1991, er selskapets gule flat-, rygg- og brønnbiler sett i nesten alle intermodale tog. Selskapet leverer også flate biler til autoracker og andre bruksområder, og er morselskapet for Railbox og Railgon boxcar og gondolbasseng.
I tillegg til Trailer Train, har mange jernbaner eget utstyr som ofte samles for å operere nasjonalt.